Armand Jean du Plessis, Kardinal Richelieu (9 Eylül 1585 – 4 Aralık 1642), Fransız din adamı, asilzade ve devlet adamıdır. XIII. Louis'nin başbakanı olarak görev yapmış ve Fransa'nın mutlak monarşi yolunda ilerlemesinde önemli rol oynamıştır. Genellikle Kardinal Richelieu olarak anılır.
Richelieu, Paris'te soylu bir aile olan Plessis ailesinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Başlangıçta askeri kariyer planları yaparken, ailenin Luçon piskoposluğunun miras hakkını korumak amacıyla din adamı olmaya karar verdi. Sorbonne Üniversitesi'nde teoloji eğitimi aldıktan sonra 1607'de piskopos olarak atandı. Zekası ve yeteneği sayesinde hızla yükseldi.
Devletler Genel Meclisi (États-Généraux): 1614'te Devletler Genel Meclisi'ne Poitou bölgesini temsilen katıldı. Burada yaptığı etkili konuşmalar sayesinde Marie de Médicis'in dikkatini çekti.
Başbakanlığa Yükselişi: Marie de Médicis'in desteğiyle devlet kademelerinde yükseldi ve 1624'te XIII. Louis tarafından başbakan olarak atandı. Görevi süresince Fransa'nın iç ve dış politikasını derinden etkiledi.
Richelieu'nün iç politikadaki temel hedefi, kraliyet otoritesini güçlendirmek ve merkezi yönetimi sağlamlaştırmaktı. Bu doğrultuda şu adımları attı:
Richelieu'nün dış politikadaki temel hedefi, Habsburg Hanedanı'nın Avrupa'daki etkisini kırmak ve Fransa'nın kıtadaki hakimiyetini sağlamaktı. Bu doğrultuda şu adımları attı:
Richelieu, Fransa'nın mutlak monarşi yolunda ilerlemesinde ve Avrupa'da önemli bir güç haline gelmesinde büyük rol oynamıştır. Siyasi zekası, stratejik dehası ve acımasızlığıyla tanınır. Mirası, hem hayranlık hem de eleştiri toplamıştır. Kimileri onu, devletin çıkarlarını her şeyin üstünde tutan bir vatansever olarak görürken, kimileri ise otoriter ve manipülatif bir figür olarak değerlendirir. Alexandre Dumas'nın Üç Silahşörler romanı gibi birçok edebi eserde de yer almıştır.
Kardinal Richelieu, 4 Aralık 1642'de Paris'te öldü. Ölümünden sonra yerine Kardinal Mazarin başbakan olarak atandı.